La Ley de Corporaciones Religiosas y la transferencia de propiedades inmuebles pertenecientes a organizaciones religiosas

Los socios Barry Black y Jonathan Robert Nelson son los coautores de la primera columna dedicada al derecho religioso publicada por the New York Law Journal.  El artículo se enfoca en el requisito de aprobación que es necesario cumplir antes de la transferencia de bienes inmuebles como ha sido establecido por la Ley de Corporaciones Religiosas.

Este es el primero de una serie de artículos que serán publicados trimestralmente por the New York Law Journal acerca de Derecho Religioso. Nuestro socio Barry Black ha sido designado por el NYLJ como columnista de la materia legal-religiosa. 

Haga un click en el siguiente link para tener acceso al artículo que ha sido publicado sólo en inglés.

Congregations Transferring Real Estate: When Is Court Approval Needed?

Denuncias de acoso sexual rodea a la comunidad religiosa

El movimiento #MeToo sigue llamando la atención a nivel nacional, con el objetivo de exponer el constante acoso sexual dirigido en su mayoría hacia mujeres desde la industria de Hollywood, los medios de comunicación nacional y la Corporación americana.  Naturalmente, se ha dirigido a su vez hacia la comunidad religiosa. La comunidad Judía recientemente  se ha tenido que enfrentar con denuncias de acoso por parte de rabbis del sexo femenino, que están considerando tomar acciones legales.

La borrosa línea que divide la ley y la religión ha sido tocada en casos que envuelven ministros con denuncias sobre acoso sexual. El impedimento potencial al que se pueden enfrentar está referido a: la Excepción Ministerial, que es una doctrina legal que exime a las organizaciones religiosas del alcance de leyes sobre antidiscriminación. Las cortes de apelaciones han diferido con respecto al tema de si la Excepción Ministerial aplica en estos casos. Esta es la pregunta que aun esta por ver una respuesta en las cortes, mientras se siguen recibiendo más casos de este tipo de denuncias. Por ahora, las instituciones religiosas pueden enfocarse en la educación, politicas a seguir y  su cumplimiento, en sus esfuerzos por mantener un ambiente de trabajo legal, seguro y deseable.

Para más información sobre este tema vea el artículo en inglés publicado en Jewish Week, que muestra comentarios de nuestro socio Barry Black:

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CASO: Divya Dham Sevashram Sangha, Inc. v. Gita Temple-Ashram, Inc.

En una reciente decisión sobre un caso debatido por el socio de Nelson Madden Black, Jonathan Robert Nelson fue presentada en un artículo del New York Law Journal’s ‘Realty Law Digest‘ lo que se traduce como “Digestión sobre la Ley de Bienes Raíces” (para ver el artículo se requiere subscripción). El artículo expresa su interés en este caso, en razón del incremento de número de instituciones religiosas vendiendo propiedades para poder cubrir otros gastos.

La corte aprobó la moción para un juicio sumario interpuesta por nuestro cliente, estableciendo que “el contrato de venta era nulo bajo la Ley de Corporaciones Religiosas y la Ley de Corporaciones Sin Fines de Lucro” 

Los Efectos que aun posee una decisión de hace una década sobre la ley religiosa

Barry Blacky Jonathan Robert Nelsonpresentaron su vision acerca del poder que tienen las cortes estatales para resolver asuntos religiosos por medio de un artículo de “análisis de experticia” publicado en el New York Law Journal. 

Haga un click aquí para ver el artículo completo (disponible solo en inglés) “When Can State Courts Decide Religious Disputes?(¿Cuándo pueden las cortes estatales resolver asuntos religiosos?)”

Lo que una reciente decisión de la Corte Federal pudiera significar para el Clero

El 6 de Octubre, un juez federal de Wisconsin estableció que la deducción por casa parroquial, autorizada bajo el Código de Rentas Internas (Internal Revenue Code) §107(2) es inconstitucional, por violar la Claúsula de la Primera Enmienda Constitucional.  Quizá usted puede recordar, que este mismo juez decidió de forma parecida en el 2013, pero su decisión fue anulada por el Séptimo Circuito de Corte de Apelaciones sobre cuestiones de hecho, sin referirse a la cuestión sustantiva sobre constitucionalidad (El texto completo de la decisión está disponible sólo en inglés aquí).

La decisión del Juez Crabb será presentada nuevamente ante el Séptimo Circuito.  Si la corte mantiene la decisión, ministros en Wisconsin, Illinois, e Indiana se verán afectados por esta. Sin embargo, es muy probable que sea la Corte Suprema de Justicia de los Estados Unidos quien finalmente decida, si la Corte mantiene la decisión, la deducción relacionada con las casas parroquiales no podrá ser presentada por el clero. Es de resaltar que la § 107 (1) del Código, excluye el valor de las casas parroquiales como ingreso de base impositiva, esto se mantendrá- al menos hasta que sea llevado a corte.

Si la deducción por casa parroquiales fuera eliminada del Código de Rentas Internas, el clero se verá afectado de forma significativa. Para algunos, su ingreso pudiera verse reducido a la mitad.  Por “Ministros,” se entiende cleros de todas las creencias y denominaciones, que por lo general, no son personas adineradas; su meta de vida esta relacionada con su misión y no a una forma de autocomplacencia. El humilde ingreso que obtienen por su trabajo apenas les alcanza para sobrevivir, y reducirlo pudiera llegar a ser devastador.

Lo peor es que, el impacto de este cambio en la ley, va a afectar a los más necesitados. El clero de aquellas congregaciones con más ingresos, que viven en estas propiedades adueñadas por la propia congragación no se verán tan afectados; tristemente, los más afectados serán aquellos que atienden congregaciones más pequeñas, poseen recursos económicos más moderados, y reciben una compensación bastante modesta.

Nelson Madden Black planea presentar un amicus brief en el caso de Wisconsin, ¡te mantendremos al tanto!

Esta decisión pudiera afectar a los lideres religiosos si se mantiene en segundas instancias

Un juez federal en Wisconsin una vez más, decidió que una provisión del Internal Revenue Code que establece el subsidio de viviendas para el clero como libres de impuesto es inconstitucional. La Juez de Distrito Barbara Crabb  tomó una decisión parecida en el 2013, pero el 7mo Circuito de Corte de Apelaciones anuló la decisión con base a la falta de interés. La acción fue reiniciada por los mismos demandantes después de que aplicaran por una exención de impuestos y fuera denegada, permitiéndoles arreglar los defectos anteriores. Esta vez, el 7mo Circuito se encontrará en la posición de decidir sobre los méritos – la constitucionalidad de la sección 107 (2) del IRC.

Si la decisión se mantiene en apelación, podría impactar de forma drástica a líderes religiosos que se beneficiaban de un estimado anual de $800 millones en subsidios de vivienda.

La aplicación de la libertad religiosa bajo ley federal

El viernes pasado, el Fiscal General Session estableció una guía para todas las oficinas y departamentos administrativos con respecto a las protecciones de la libertad religiosa en la ley federal. La guía ofrece aplicaciones prácticas de ciertas libertades religiosas preexistentes. 

El socio de NMB, Jonathan Robert Nelson, ha incentivado a las cortes a que implementen la Ley Internacional de Libertad Religiosa, la cual a su vez, ha sido mencionada por el Fiscal General en esta guía. Los abogados de NMB también han realizado presentaciones  acerca de la Ley de Restauración de Libertad Religiosa, tema que también ha sido cubierto por el Fiscal General.

Para leer la publicación completa haga un click aquí.